La fabricación aditiva o additive manufacturing consiste en la fabricación de piezas a partir de un modelo 3D, sin necesidad de moldes ni utillajes de ningún tipo, mediante la deposición de capas de material (Tecnologías de Fabricación por Capas, LMT) y su posterior consolidación, a través de diferentes métodos.

Ventajas

• Posibilidad de reproducir cualquier geometría (liberar el proceso de diseño de las restricciones de la fabricación tradicional, geometrías imposibles...)
• Ofrecer una respuesta inmediata a las cambiantes necesidades del mercado (reducir time to market).
• Posibilitar la diferenciación y personalización de los productos por parte de los consumidores (mass customization, lote unitario, a medida...).
• Reducir errores de montaje (y por tanto costes).

Sectores de aplicación

• Moldes y matrices: fabricación de piezas con canales de refrigeración internos, insertos o moldes híbridos.
• Medicina: fabricación de implantes médicos, productos ortopédicos y herramientas quirúrgicas a medida y programación y planificación quirúrgica.
• Aeronáutica y automoción: fabricación de piezas con estructuras aligeradas o canales internos y sometidas a frecuentes cambios de diseño.
• Arquitectura y topografía: fabricación de maquetas.
• Diseño / Ingeniería: desarrollo de productos, maquetas, primeras series, carcasas de equipos…